4 сентября в канадском городе Галифакс завершился чемпионат мира по пляжному волейболу среди спортсменов до 21 лет. Единственными представителями Украины на соревнованиях стали бронзовые призеры летней универсиады 2011 - запорожец Сергей Попов и сумчанин Валерий Самодай, сообщает Sport.ua.
В четвертьфинале ребята победили пару из Швейцарии (Gerson-Kissling) - 2-0 (21:13, 23:21). В полуфинале с таким же счетом обыграли бразильцев (Vitor Felipe-Marcus) 2:0 (21:17, 21:12).

В финале соперниками Сергея и Валерия стали поляки Кантор / Лосяк. Следует отметить, что обе эти пары были победителями чемпионата мира U-19, только украинцы в 2009-м в турецкой Анталии, а поляки в 2010-м в португальском Порто. И финал показал, что соперники действительно были достойны друг друга.
В первом сете Попов и Самодай одержали победу в овертайме 22:20. Во второй партии поляки открыли ответный огонь и, несмотря на все старания украинцев, которые шли очко в очко, одержали победу - 21:19. В решающем сете украинцы, воспользовавшись ошибкой оппонентов, вырвались вперед на два очка. Однако поляки вскоре догнали. Когда счет достиг ничейного - 11:11, наши ребята взяли таймаут, после которого окончательно разобрались с соперниками: 15:12 и 2:1 в итоге.
Так, одержав победы во всех семи встречах, украинские волейболисты впервые за 11 лет существования чемпионата поднялись на высшую ступень пьедестала почета.
«Очень трудно играть против Польши, это очень сильная команда. Но мы очень хотели поставить красивую точку в истории своих выступлений на юниорских чемпионатах FIVB, - сказал Валерий Самодай после победы. - Сергей очень сильно помог мне сегодня. У меня травмирована левая лодыжка. Но мы рассчитывали выиграть этот турнир, потому что были уверены в себе больше, чем любая другая команда. Счет по сетам показывает, насколько мы со своими соперниками были достойны друг друга, но золотые медали все же достались нам! И мы надеемся, что в следующем году сможем показать хороший результат и на World Tour Swatch FIVB».?